Urodziła się w Wielkiej Brytanii w rodzinie aktorskiej. W wieku 13 lat zagrała kilka ról w serialach telewizyjnych. Występowała również na deskach szkolnych teatrów, między innymi w inscenizacji "Piotrusia Pana" na podstawie sztuki J.M. Barrie'ego. Na dużym ekranie zadebiutowała jako nastolatka w filmie "Niebiańskie stworzenia" (1994) Petera Jacksona. Popularność przyniosły jej nominowane do Oscara role w filmach "Rozważna i romantyczna" (1995) Anga Lee oraz "Titanic" (1997) Jamesa Camerona. Trzecią nominację do Nagrody Amerykańskiej Akademii Filmowej otrzymała za rolę w filmie "Iris" (2001) Richarda Eyre'a, a kolejną za "Zakochanego bez pamięci". Zagrała ponadto w filmach: "Więzy miłości" (1996) Michaela Winterbottoma, "Hamlet" (1996) Kennetha Branagha, "W stronę Marrakeszu" (1998) Gilliesa MacKinnona, "Święty dym" (199) Jane Campion, "Enigma" (2001) Michaela Apdeta, "Życia za życie" (2003) Allana Parkera oraz "Marzyciel". Ma za sobą role w serialach telewizyjnych (m.in. "Shrinks" i "Casualty"). Sławę przyniosła jej rola w nominowanym do Oscara filmie "Heavenly Creatures" (video: "Niebiańskie istoty"). Następnie wystąpiła w "Chłopaku na dworze króla Artura", "Roważnej i romantycznej", która przyniosła jej nominację do Oscara za rolę drugoplanową, "Więzach miłości" wg powieści Thomasa Hardy'ego "Juda Nieznany", "Hamlecie" Kennetha Branagha (rola Ofelii), "Titaniku", "W stronę Marrakeszu", "Holy Smoke", "Quills".